Il complesso di Auschwitz-Birkenau è stato istituito nel 1940 e, nel corso dei cinque anni della sua ingloriosa attività, oltre 1,5 milioni di persone fra ebrei, polacchi, italiani e francesi vi persero la vita. Tuttavia, le persone rese schiave in questo tristemente noto campo di concentramento nazista provenivano da ogni parte d’Europa. Il Museo Nazionale di Auschwitz-Birkenau è stato istituito nel 1947 e unisce l'area del KL Auschwitz (Auschwitz I) di Oświęcim e il campo di Birkenau (Auschwitz II) a Brzezinka, per un totale di circa 150 edifici e 300 rovine. Le strade originali, le recinzioni, le torri e le rampe ferroviarie sono state conservate. Gli edifici ospitano una collezione di reperti e documenti storici originali. Nel 1979, il campo di concentramento è stato designato come uno dei Patrimoni dell'Umanità dall’UNESCO. L’area di visita del museo si concentra principalmente nell’area di quello che fu il campo Auschwitz I. Chi si reca in visita ha la possibilità di unirsi a un tour o a una visita guidata, altamente consigliata per poter comprendere profondamente la storia di questo sito e più in generale dell’olocausto, oppure rimane disponibile l’ingresso libero con libretto guida.Arrivare ad Auschwitz da Cracovia è abbastanza facile, è infatti disponibile un collegamento ferroviario dalla Stazione Centrale di Cracovia per Oświęcim, a circa 2 km di distanza dal sito. Da qui è possibile raggiungere il museo a piedi, con una passeggiata di circa mezz’ora, oppure prendere il bus di linea. Gli orari di apertura variano a seconda del periodo dell’anno, è quindi bene consultarli prima di recarsi sul posto.