Conosciuta per la sua imponente cupola, basilica di Santa Sofia (anche conosciuta come Hagia Sophia) di Istanbul è una ex cattedrale patriarcale cristiana greco-ortodossa orientale. Dopo di essa fu una moschea imperiale ottomana e, al giorno d'oggi viene utilizzata come museo. Questa bellissima meraviglia fonde elementi del suo patrimonio cristiano e islamico, creando un luogo davvero unico da visitare.La Hagia Sophia fu costruita nella sua forma attuale nel 537 d.C., nell'allora Costantinopoli, dall'Impero bizantino all'inizio del Medioevo e rimase una cattedrale ortodossa orientale per 916 anni. Dopo la conquista ottomana nel 1453, fu trasformata in moschea e così vi rimase per 482 anni. Nel 1935 l'edificio fu trasformato in museo per ordine del presidente turco.Una delle attrazioni turistiche più popolari di Istanbul, la basicila di Santa Sofia presenta ancora oggi caratteristiche dell'architettura sia cristiana che islamica e rimane un luogo di grande valore sia per l'Impero Bizantino che per quello Ottomano.

Il Grande Bazar di Istanbul è uno dei più grandi e antichi mercati coperti del mondo, con 61 strade coperte e più di 4.000 bancarelle su una superficie totale di 30.700 m², che attirano tra i 250.000 e i 400.000 visitatori al giorno. Conosciuto anche come Kapali Carsi è considerato uno dei primi centri commerciali al mondo.Situato all'interno della città murata di Istanbul, il Gran Bazar si trova a pochi passi da molte delle altre attrazioni turistiche di Istanbul, come Hagia Sophia- la Basilica di Santa Sofia- e la Moschea Blu. Con oltre 20 ingressi diversi, può essere facile perdersi. Si consiglia quindi di avere una mappa a portata di mano o, meglio ancora, di prenotare una visita guidata.Il mercato è separato per tipo di prodotti, quindi se si cerca solo una cosa in particolare, può essere utile sapere in quale strada si trova il mercato e quale è la porta d'ingresso migliore per arrivarci. Ma non dimenticare di prendere il tempo di passeggiare ammirando le luci accese, gli innumerevoli colori e assorbendo gli odori delle spezie, dei dolci e dei profumi. Perdersi nel bazar fa parte dell'esperienza e ci sono sempre tantissimi segnali che ti aiutano a ritrovare la strada!Il baratto è normale qui, quindi non aver paura di negoziare con i venditori per ottenere il prezzo migliore. La contrattazione nel Gran Bazar può essere travolgente, soprattutto per i principianti. Se ti senti a disagio, passa semplicemente al negozio successivo.Dopo lo shopping o se hai bisogno di riposo, perché non rilassarsi e visitare uno dei tanti ristoranti o caffè del Bazar? I ristoranti del bazar sono noti per essere tra i migliori di Istanbul, quindi per un'esperienza veramente autentica, prova uno dei ristoranti e mangiate come uno del posto!