Il Castello del Wawel (anche conosciuto da alcuni come Castello di Wawel) a Cracovia è al tempo stesso il cuore antico della Polonia, un museo di arte poliedrica e una vetrina di quasi tutti gli stili architettonici europei. Situato sulla collina del Wawel e affacciata sul fiume Vistola, è stato per secoli la residenza della famiglia reale polacca.Il castello, dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, comprende una collezione di strutture di diverse epoche e stili architettonici: medievale, rinascimentale e barocco. Fu costruito originariamente nell'XI secolo e le sue vestigia si trovano nell'ala nord dell'attuale castello. Nel XIV secolo, una serie di ampliamenti e ristrutturazioni sono stati intrapresi per poi proseguire nel corso degli anni. Vale la pena prendersi il tempo di visitare i giardini che lo circondano, poiché offrono una splendida vista sul fiume Vistola. All'interno è possibile visitare le antiche sale di rappresentanza e gli appartamenti reali privati, che conservano ancora alcune delle decorazioni originali. Il Museo d'Arte ospita diverse mostre d'arte che spaziano dall'arte orientale alla pittura (compresa una collezione di dipinti del Rinascimento italiano), stampe, arazzi, sculture, ceramiche, armi e molto altro ancora. Si può anche visitare la Grotta del Drago, una leggendaria caverna piena di grotte sul versante occidentale della collina di Wawel o salire sulla Torre Sandomierska per una vista mozzafiato su Cracovia e i suoi dintorni.La Cattedrale di Wawel, luogo di incoronazione e di sepoltura di molti monarchi polacchi, si trova anch'essa all'interno del parco del castello. All'interno, riccamente decorato, si possono vedere bellissime opere d'arte e reliquie.Il castello è facilmente raggiungibile a piedi dal centro della città, anche se ci sono anche diverse opzioni di trasporto pubblico. Il castello di Wawel è il più importante sito storico e culturale del paese, e quindi un’attrazione che consigliamo di non perdere durante un viaggio a Cracovia.

La Città Vecchia di Cracovia è uno dei primi siti che sono stati inseriti nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Il centro storico, conosciuto in polacco come Stare Miasto, vi riporta al Medioevo ed era circondato da un muro difensivo lungo 3 km con 46 torri e sette ingressi principali. Durante l'esplorazione, i visitatori dovrebbero iniziare con la "Via Reale" che un tempo era il percorso di incoronazione dei re polacchi quando Cracovia era la capitale reale. Molte delle più famose attrazioni turistiche si trovano lungo questo percorso - dalla Porta Florianska al Castello di Wawel.

La Basilica di Santa Maria è una grande chiesa in mattoni situata nella Piazza del Mercato principale di Cracovia - la sua caratteristica architettonica più evidente sono due torri di diversa altezza. Originariamente costruita nel XIII secolo, la chiesa fu completamente distrutta dalle incursioni dei Tartari e ricostruita nel XIII secolo in stile gotico.All'interno di questo sito patrimonio mondiale dell'UNESCO i visitatori possono ammirare la pala d'altare in legno di Santa Maria, le vetrate colorate e il soffitto blu stellato. Nei mesi estivi, puoi salire sulla torre per avere una vista panoramica della città sottostante e non dimenticarti di ascoltare lo squillo di tromba ogni ora dalla torre più alta.

Il Barbacane di Cracovia è uno dei soli tre avamposti fortificati di questo tipo ancora esistenti in Europa ed è considerato il meglio conservato. Costruito alla fine del XV secolo, il Barbacane, in stile gotico, dispone di sette torrette e include 130 feritoie difensive utilizzate dagli arcieri. Questo avamposto fortificato era un tempo circondato da un fossato e collegato alla Porta Floriańska da un ponte levatoio che fungeva da porta d'accesso alla Città Vecchia di Cracovia.Oggi, il Barbacane di Cracovia è una delle poche barriere difensive rimaste che circondavano la città reale ed è una sede del Museo Storico della Città di Cracovia. Questa popolare attrazione turistica ospita la mostra permanente del Museo di Cracovia ed è utilizzata per eventi all'aperto.Visita le mostre che spiegano lo sviluppo storico della fortificazione o partecipa a una visita guidata della Città Vecchia di Cracovia per ascoltare la storia del Barbacane e delle Mura della Città Vecchia.

Un giro in barca lungo il fiume più grande della Polonia, la Vistola, è un ottimo modo per ammirare i paesaggi locali e i panorami mozzafiato che la Polonia ha da offrire. Una gita in barca è un'ottima opportunità per completare il tuo itinerario e ti permette di vedere le attrazioni e i luoghi d'interesse da una prospettiva diversa. Il fiume attraversa le città più grandi della Polonia, tra cui la capitale Varsavia, Cracovia, Sandomierz, Torun e altre ancora, ed è facile imbarcarsi da qualsiasi città tu stia visitando. Dal fiume potrai vedere castelli, ponti, chiese, altri monumenti e le principali attrazioni. Puoi goderti la vista durante il giorno o, se preferisci un po' di atmosfera, i giri in barca notturni ti faranno sentire la magia delle luci scintillanti della riva.