Hanno l’aspetto di regali ed esotici vascelli che fluttuano su acque calme e cristalline. Spuntate come fiori appena sbocciati in mezzo al blu, le Isole Borromee sono un autentico incanto per gli occhi. La loro storia è lunga sette secoli, ma continuano a stupire ancora oggi per bellezza e unicità. Piccole gemme del lago Maggiore, le Isole Borromee sorgono a largo di Stresa e Pallanza, entrambe piemontesi, ma molto vicine alla Lombardia. Costretti a lasciare la Toscana per Milano, i Borromeo iniziarono ad acquisire proprietà intorno al Lago Maggiore nella metà del 1400, ma fu con Vitaliano VI, dal 1650, che si diede avvio alla costruzione del palazzo e dei giardini dell’Isola Bella. Alla sua morte, i lavori non erano ancora terminati, ma l’isola aveva già assunto le sembianze che tutt'ora la caratterizzano.Trasformata da scoglio a oasi fiorita, l’Isola Bella è interamente occupata dal giardino all'italiana del palazzo Borromeo, capolavoro del barocco. Un palazzo dal prezioso arredamento e un giardino botanico unico al mondo sono le sorprese custodite sull’Isola Madre. Dell’arcipelago fanno parte anche l'Isola dei Pescatori (l’unica abitata), l'Isolino di San Giovanni (sede di un palazzo privato, non visitabile) e l’appartato Scoglio della Malghera. Perfette per una romantica fuga dalla frenesia cittadina e teatri di matrimoni da favola, le isole sono generalmente accessibili da fine marzo a fine ottobre. Per visitarle è necessario acquistare un biglietto ed eventualmente prenotare un tour guidato o con audioguida. Avrete l’imbarazzo della scelta!

L’Isola Bella è una delle tre isole che compongono le Isole Borromee, stupefacenti gemme in mezzo al Lago Maggiore. Conosciuta per il panorama pittoresco che si può osservare sul lago, l'isola ospita un grande palazzo, meravigliosi giardini a terrazze e un piccolo villaggio di pescatori. All'inizio del XVII secolo, Carlo III della famiglia Borromeo iniziò la costruzione del Palazzo sull'isola e lo dedicò a sua moglie, Isabella, da cui l'isola prende il nome. Dopo che la costruzione fu interrotta per un certo periodo di tempo, i figli di Carlo III riavviarono i lavori del giardino e del palazzo. Molti architetti e artisti famosi lavorarono alla creazione di questo tesoro nazionale e solo nel 1959 tutti i lavori furono ufficialmente completati. Il miglior modo per visitare il Palazzo Borromeo, in pieno stile barocco, è con una visita guidata. Il palazzo comprende oltre 20 sale arredate con il mobilio originale e sontuosi saloni pieni di opere d'arte di inestimabile valore. Nella Sala Napoleone, potrai vedere il letto su cui Napoleone dormì nel 1797 durante la sua visita all'isola. Alla Galleria Berthier potrai ammirare il mosaico di oltre 130 dipinti che comprende capolavori e opere d'arte di altissimo livello dei grandi maestri del passato. Una serie di sei sale sotterranee, raffiguranti grotte, sono state progettate nel 1865 da Vitalino VI Borromeo, che trasporteranno dal palazzo delle fiabe ai giardini famosi in tutto il mondo. I giardini all'italiana sono disposti in dieci terrazze, ricche di statue, di bellissimi giardini e persino di pavoni bianchi, che aggiungono grazia a questo luogo incantevole. Ricchi di piante esotiche e fontane, la vista del lago dal giardino principale lascerà senza parole. A solo mezzo chilometro dalla città di Stresa, dall'altra parte del Golfo Borromeo, l'Isola Bella è facilmente raggiungibile in traghetto o in battello da Stresa, Arona, Baveno e Verbania. Ai visitatori che arrivano in auto si consiglia di raggiungere Stresa in auto e di parcheggiare vicino a Piazza Marconi. Il villaggio di pescatori dell'isola dispone di ristoranti e negozi di souvenir per chi ha fame mentre si trova sull'isola o desidera qualcosa da riportare a casa dopo la visita. L'isola è aperta al pubblico da marzo al 1° novembre, con il palazzo e i giardini aperti tutti i giorni dalle ore 9.00 alle ore 18.00, ultimo ingresso alle ore 17.30.