Glorioso simbolo di Vienna, il Castello di Schönbrunn, residenza estiva degli imperatori asburgici, è un capolavoro del barocco. Anche conosciuto come il Castello della Principessa Sissi, se sei in viaggio nella capitale austriaca non puoi perderti un tour guidato all’interno di questa maestosa icona di un passato dorato, denso di banchetti, cerimoniali di corte, battute di caccia, lustrini e merletti.La tenuta in cui sorge il castello fu acquisita dall'imperatore Massimiliano II nel 1569 per farne una riserva di caccia. In seguito ai danni subiti durante la guerra turca del 1683, Leopoldo I commissionò all'architetto von Erlach la realizzazione del progetto di un castello su modello della Reggia di Versailles, ma le casse imperiali imposero un ridimensionamento delle ambizioni del sovrano. Solo con l'imperatrice Maria Teresa d’Austria, a partire dal 1743, vennero intrapresi i lavori che rivoluzionarono il volto della tenuta, rimodellandola secondo il gusto Rococò. Il castello divenne così il cuore pulsante dell’impero austriaco, insieme al più antico complesso di Hofburg. Danneggiato durante la Seconda Guerra Mondiale, il complesso fu restaurato nel 1952. Visitato da circa un milione e mezzo di turisti all’anno, il Palazzo di Schönbrunn – Patrimonio Mondiale UNESCO dal 1996 – è una meta davvero richiesta. Conviene, quindi, acquistare i biglietti online con un po’ di anticipo rispetto al giorno in cui è programmata la visita. Delle 1.441 stanze di cui il castello dispone, 190 sono aperte al pubblico. Ma non sono soltanto le sontuose sale del palazzo dove nacque e morì l'imperatore Francesco Giuseppe – marito della celebre principessa Sissi – ad attrarre. Il complesso è infatti immerso in uno splendido parco, dove meritano una visita la Gloriette, il parterre che glorificava la magnificenza degli Asburgo, la fontana dell’obelisco e le finte rovine romane. Il Castello di Schönbrunn si trova nella periferia ovest di Vienna, a pochi km dal centro cittadino. Grazie alla sua posizione, è facilmente raggiungibile con il trasporto pubblico. In treno, in ca.15 min dalla Stazione di Wien Westbahnhof, oppure in metropolitana, linea U4, fermata Schönbrunn. Nel parco del castello sono disponibili numerosi caffè e ristoranti dove poter sostare e una boutique dove comprare libri, bijoux e souvenir. Il Palazzo è aperto tutti i giorni dalle ore 9.30 alle ore 17.00. L’orario di apertura del parco e dei giardini dell’Orangerie e del Principe Ereditario variano a seconda delle stagioni.

Costruito nel XIII secolo, il Palazzo Hofburg era in origine una fortezza medievale, ampliata nel corso dei secoli fino a diventare il bellissimo complesso che oggi conosciamo: un simbolo della cultura e della regalità austriaca. La parte più recente del palazzo è stata aggiunta agli inizi del XX secolo e l'unica parte rimasta, risalente all'epoca medievale, è la Cappella o Burgkapelle. Il palazzo era la dimora di alcuni dei più potenti sovrani d'Europa, come la dinastia degli Asburgo che ha continuato ad espandere la sua potenza con l'impero Austro-ungarico. Per secoli, Hofburg è stato il Palazzo Imperiale nel cuore di Vienna e la residenza invernale principale, essendo Schönbrunn la residenza estiva. Oggi è la sede ufficiale del Presidente austriaco e un'attrazione iconica dell'architettura che nessun viaggiatore dovrebbe perdersi.Situato alla fine della vivace via Kohlmarkt a Vienna, Hofburg è una reminiscenza della grandezza della famiglia degli Asburgo, che può ancora essere visitata con le sue numerose camere, come la Sala delle cerimonie. Si può inoltre visitare la Biblioteca Nazionale (Österreichische Nationalbibliothek), il tesoro imperiale (Schatzkammer) e molte collezioni, come quella di strumenti musicali e la collezione di armi. Da non perdere le splendide farfalle esotiche che volano liberamente in un imponente casa di vetro art-deco.